Для ассирийцев многие века проживающих на территории Грузии освящение Ассиро – Халдейского Религиозно – Культурного Центра св. Апостола Мар Тома, которое имело место 10 июля 2023 года в Гардабани, без преувеличения, принадлежит к числу тех событий, которые войдут золотыми буквами в летопись нашего народа. Для нашего народа - это был очень волнительный, значимый и переполненный эмоциями день, особенно для местной общины. Многие стояли со слезами на глазах и это неудивительно, ведь несколько поколений ассирийцев ждали этого дня с нетерпением.
Само здание многофункциональное и состоит из капеллы, классов и различных помещений. В Центре планируется вести духовную, образовательную и гуманитарную деятельность:
• проведение Божественной Литургии и церковных обрядов;
• занятия по изучению чина Божественной Литургии и песнопений Церкви Востока;
• проведение лекций на библейскую тематику;
• катехизация (детская и молодежная группы).
• занятия по изучению истории своего народа;
• изучение родного языка;
• изучение грузинского языка как государственного языка Грузии;
• изучение английского языка;
• лекции приглашенных специалистов по социальным, медицинским, юридическим и психологическим вопросам;
• тематические вечера для старшего поколения;
• серия тематических мероприятий о христианских ценностях для детей и молодежи;
• создание группы помощи младшим школьникам в усвоении школьной программы;
• проведение спортивно-оздоровительных мероприятий.
• осуществление уже функционирующих проектов по обеспечению нуждающихся, одиноких пенсионеров, инвалидов, многодетных семей и матерей-одиночек продуктами питания, одеждой, школьными принадлежностями и т.д.
• организация группы волонтеров гуманитарных проектов.
Представители нашего народа в Грузии проживают в городах Тбилиси, Гардабани, Сенаки, Зугдиди и Кутаиси, а также в с. Дзвели Канда. Согласно переписи 2014 г. общее число ассирийцев и халдеев в Грузии составляет приблизительно 2400 человек. Город Гардабани является административным центром Гардабанского муниципалитета и расположен в крае Квемо-Картли, в 33 км от столицы.
Ассирийцы жили в Грузии с древних времен. В 1830-е годы, после русско-персидской войны, часть бежавших из Персии ассирийских семей поселилась в Грузии. В конце 1860-х годов группа ассирийцев из Урмии (Иран) поселилась в долине Карая (ныне Гардабанский район) в восточной Грузии и основала село под названием Васильевка. Часть проживающих в Грузии ассирийцев переселилась сюда в 50-х годах 20 века из Азербайджана, куда их предки прибыли из Турции в начале 20 века, а именно из села Ботани и окрестных сел вокруг озера Ван. В конце 19-го века в селе Канда Мцхетского района поселились и пришедшие из Урмии (Иран) ассирийцы. Ассирийцы, живущие в Грузии, являются католиками или православными.
К сожалению, в последние годы наблюдалось значительное сокращение численности нашего народа в Грузии ввиду эмиграции, которая обусловлена высоким уровнем безработицы в стране. Также серьезной проблемой является ассимиляция с коренным населением, вследствие чего теряются национальные особенности и культурные ценности. Это проблема всех малых народов, не имеющих собственного государства. Ситуация изменилась в лучшую сторону с основанием Ассиро-Халдейской Католической Миссии в Закавказье и приездом в Грузию отца Беньямина Бетядгара, 3 мая 1995 г.
Первоначально задача Миссии заключалась в разъяснении и распространении учения Господа нашего Иисуса Христа, но, учитывая тяжелейший экономический фон и сложные условия, в которых находились в то время граждане Грузии, Хорепископ Беньямин Бетядгар в согласии с Советом Церкви принял решение о расширении целей и задач Миссии. Наряду с духовной деятельностью стали разрабатываться гуманитарные и образовательные проекты, которые и по сей день весьма успешно осуществляются в нашей Церкви.
В 2009 году в г.Тбилиси был освящен Ассиро-Халдейский Религиозно-Культурный Центр св. мученика Мар Шиммона Бар Саббаэ. В его стенах проводится Божественная Литургия по Халдейскому Обряду, функционирует воскресная школа, проводятся различные праздничные мероприятия.
К сожалению, в связи с нестабильным экономическим положением в Грузии и, все еще сохраняющимся в стране высоким уровнем безработицы, большинство людей, особенно проживающих в небольших поселениях и находящихся в удаленности от центра, не имеют возможности быть в должной мере вовлеченными в различные проекты.
Существуют много проблем экономического характера, в частности трудности с приездом в Церковь в Тбилиси всех членов семьи, что обусловлено, помимо финансовых сложностей, и бытовыми проблемами (жители села только в выходные имеют возможность реализовать продукты своего труда на рынках). Многие не имеют возможность посещать Церковь в Тбилиси в связи с проблемами здоровья и непереносимостью дальнего пути, т.к. Церковь расположена в 45 км от компактного проживания людей, и в связи с высоким уровнем загруженности дорог, время в пути занимает порядка двух часов.
Исходя из вышесказанного было принято решение о строительстве в г. Гардабани Ассиро-Халдейского Религиозно-Культурного Центра, который сыграет важную роль в деле сплочения общины, сохранения идентичности и приобщения людей к родной культуре и древнейшим духовным традициям, также будет способствовать интеграции народа в современное грузинское общество.